La octava y última etapa, con 14 kilómetros de recorrido, era una cronoescalada que se disputó entre Sant Juliá de Loria y el alto de La Rabassa, sus pendientes llegaban hasta el 10% de desnivel.

Joseba Beloki (ONCE-Eroski) partía como unos de los favoritos y no defraudó, aunque se encontró con un Fernando Escartín que le hizo trabajar más de lo previsto. Juan Antonio Flecha (Relax-Fuenlabrada) y Aitor Garmendia (Coast) fueron algunos de los mejores tiempos, aunque con la salida de los más expertos escaladores vieron como sus marcas eran pulverizadas.

La cronoescalada decidió también el nombre del vencedor final en la Volta a Catalunya, el triunfo se quedó en el equipo ONCE-Eroski aunque pasó de manos de Igor Glz. de Galdeano a Joseba Beloki. Otro de los aspirantes a ocupar una plaza en el podio, Aitor González (Kelme-Costa Blanca) hizo un mal registro y se quedó sin opciones en la general en favor de Fernando Escartín.

Fernando Escartín realizó una excelente cronoescalada, 34:02:09, que le abrió las puertas del podio. Joseba Beloki estuvo sensacional, marcó los mejores tiempos en los puntos intermedios y rebajó en quince segundos la marca de Escartín, 33:47:11, este magnífico crono le dio el triunfo de etapa y la primera posición en la general. Igor Glz. de Galdeano se defendió como pudo en un terreno en el que no es especialista, llegó a 55” del ganador con un tiempo de 35:29:09 y ocupó la segunda plaza en el podio.