Charleville-Mézières. 1 de Abril de 2001

CRITERIUM INTERNACIONAL, VERBRUGGHE SE ADJUDICÓ LA CRONO Y EL TRIUNFO FINAL. ALBERTO MARTÍNEZ FUE SEGUNDO EN LA GENERAL

Fdo.: Calderón

Rik Verbrugghe del equipo Lotto se proclamó vencedor del Criterium Internacional tras adjudicarse la etapa contra reloj. Alberto Martínez del Euskaltel-Euskadi ocupó la segunda plaza en el podio. Patrice Halgand fue el ganador de la segunda etapa, diputada el mismo día por la mañana.

La última jornada del Criterium Internacional se dividía en dos sectores; el primero con 104 km. de recorrido entre las localidades de Charlevilles-Mezieres y Les Mazures, el segundo una crono de 8,5 km. con salida y llegada en Charleville-Mezieres.

En el primer sector se comenzó con mucho movimiento. Hubo algunos intentos de fuga pero ninguno se consolidó, el pelotón controlaba en todo momento a cualquier escapado. La etapa era considerada de montaña, pero sus ascensos no eran significativos, aunque fueron más complicados de lo previsto por el fuerte ritmo impuesto por los corredores.

Los equipos españoles Euskaltel y ONCE estuvieron siempre bien colocados, principalmente el conjunto vasco que preparaba su estrategia para la parte final de la carrera. Iván Mayor del Euskaltel fue el primero en probar suerte y saltó del pelotón con bastante fuerza, fue neutralizado; acto seguido lo intentó su compañero Txema del Olmo, aunque tampoco prosperó.

Alexander Vinokourov sorprendió a todos en el último kilómetro, salieron a su rueda Alberto Martínez (Euskaltel)  y Aitor González (Kelme), pero el francés Patrice Halgand (Jean Delatour) lanzó un fuerte sprint demostrando ser el mejor, se adjudicó la victoria de etapa con un tiempo de 2h:29:09, por delante de Vinokourov y Moncutie.