Colmar - Pontarlier

Domingo 15 de Julio de 2001

Etapa 8        222,5 km.

Fdo.: Calderón

Erik Dekker, del equipo Rabobank, se adjudicó el triunfo de la octava etapa en el Tour de Francia. Aitor González (Kelme-Costa Blanca) luchó hasta el final por la victoria, tras protagonizar la escapada más larga de la ronda francesa. Stuart O’Grady (Credit Agricole) se hizo de nuevo con el liderato.

La octava etapa, con 222,5 kilómetros de recorrido, se disputó entre las localidades de Colmar y Pontarlier. Una jornada con la lluvia como principal protagonista. Pero la noticia del día fue la escapada que se formó en el kilómetro cinco de etapa, que hizo llegar fuera de control a casi la totalidad de los corredores.

La jornada se inició con la baja del corredor italiano Ivan Basso (Fassa), a causa de una fractura en la clavícula derecha a consecuencia de la caída sufrida en al etapa anterior. Los ataques comenzaron desde el mismo inicio, en el kilómetro cinco de etapa se produjo el ataque de Dierkxsens, Wauters y el español Aitor González, se les unió Nicola Loda, logran en poco tiempo una ventaja de 38" sobre un primer grupo perseguidor. Se produce un reagrupamiento con los hombres de cabeza y el primer grupo perseguidor, el resto de escapados son: Vinokourov, Chanteur, Teutenberg, De Groot, Dekker, Kivilev, O’Grady, Turpin, Simon, Durand y Knaven.

El pelotón disminuye la velocidad de persecución y parece consentir plenamente con al fuga, hay que tener en cuenta que ninguno de los fugados contaba con la más mínima posibilidad en la general. La ventaja en el kilómetro 58 era de nueve minutos, treinta kilómetros después aumentó hasta los 24 minutos y llegó a la media hora en el kilómetro 109.

Marc Wauters (Rabobank) atacó a 50 kilómetros para el final, a su rueda salieron Aitor González (Kelme-Costa Blanca) y Servais Knaven (Domo), poco después se le unio Ludovic Turpin (AG2R), Bram De Groot (Rabobank) y Jacky Durand (Francaise de Jeux), consiguieron una ventaja de 19" sobre el primer grupo, estos últimos reaccionaron y se volvieron a reagrupar.

Erik Dekker lanzó el ataque definitivo a 25 kilómetros para meta, Knaven y Durand responden, este último queda descolgado. Aitor González y Wauters salen en busca del dúo de cabeza. El corredor español, debutante en el Tour, realizó un magnífico trabajo y logró enlazar con la cabeza de carrera. El hombre del Kelme demostró tener suficiente fuerza en las piernas para disputar la victoria de etapa y sus compañeros de fuga le vigilaban muy de cerca.

Aitor tuvo que responder a todos los ataques pero llegó a meta con opciones de triunfo. Dekker arrancó por detrás y se impuso en la llegada por delante de Aitor González con un tiempo de 4h:59:18. El primer grupo llegó a 2:32 del ganador. El pelotón perdió casi 34 minutos y finalizó fuera de control. Los comisarios debieron aplicar medidas especiales para no descalificarlos y poder seguir disputándose el Tour con la mayoría de corredores.

La clasificación general vuelve a estar encabezada por Stuart O’Grady (Credit Agricole), Francoise Simon (Bonjour) es segundo a 4:32 y Bram de Groot (Rabobank) es tercero a 21:16. Aitor González (Kelme-Costa Blanca) es el español mejor situado en la 10ª posición a 31:56 del líder. Estas clasificaciones darán un giro importante a partir de la décima etapa en que comienza la montaña.