Anvers - Seraing

Martes 10 de Julio de 2001

Etapa 3        198,5 km.

Erik Zabel, del equipo Telekom, logró la segunda victoria al sprint de la presente edición del Tour de Francia y su décimo triunfo en la carrera francesa. Stuart O’Grady (Credit Agricole) consiguió el maillot amarillo, Marc Wauters perdió el liderato al llegar a meta con más de seis minutos de retraso.

La tercera etapa de la ronda francesa, transitó íntegramente por terreno belga, 198,5 kilómetros de recorrido entre las localidades de Amberes y Seraing. El público volvió a llenar las carreteras animando a los corredores. Como es habitual en las primeras etapas, se produjeron numerosos ataque, aunque el pelotón rodaba muy rápido y anulaba cualquier intento de fuga. En el kilómetros 93 de etapa, se escaparon Nicolas Jalabert (CSC) y Frederic Guesdon (Francaise des Jeux), pero la ventaja era apenas de un minuto y sin posibilidad de continuar. Otro intento, el de Paolo Bettini (Mapei) y Rik Verbrugghe (Lotto), hizo reaccionar al pelotón, estos si eran hombres peligrosos.

Los corredores españoles fueron de nuevo protagonistas en los ataques: Quique Gutiérrez (Kelme-Costa Blanca), Txente García Acosta (iBanesto.com), Toni Tauler (Kelme-Costa Blanca), este último se encontró con suficiente fuerza en las piernas y lanzó un duro ataque, a su rueda salieron Matteo Tosatto (Fassa) y Massimiliano Lelli (Cofidis), otro español, Alberto López de Munain (Euskaltel-Euskadi) se unió al grupo. Telekom tomó las primeras posiciones en cabeza de pelotón y echó abajo el intento de los dos españoles y dos italianos.

Los hombres importantes en la clasificación general permanecían siempre atentos en las posiciones delanteras: Armstrong, Beloki, Ullrich, Casero, Vinokourov, Moreau, Igor Glz. de Galdeano... por detrás el líder comenzó a quedar con un grupo numeroso de corredores. Telekom acaparó las primeras posiciones con todos sus corredores, realizando perfectos relevos entre ellos, el grupo delantero se reducía a unos 60 corredores.

Denis Menchov (iBanesto.com) y Javier Pascual Llorente (Kelme-Costa Blanca) arrancaron en los últimos kilómetros, pero el Telekom ansiaba la segunda victoria de etapa para Zabel y no permitió sorpresas de ningún tipo. Zabel se impuso en línea de llegada por delante de Emmanuel Magnien (Francaise de Jeux) y Stefano Garzelli (Mapei). El ganador marcó un tiempo de 4h:34:32. Francesco Casagrande (Fassa) uno de los favoritos para la general perdió casi cinco minutos en la llegada, un tiempo difícil de recuperar. Igor González de Galdeano (ONCE-Eroski) es el español mejor clasificado a 20" de O’Grady.