Saint Omer-Boulogne Sur Mer

Domingo 8 de Julio de 2001

Etapa 1        194,5 km.

Fdo.: Calderón

Erik Zabel, del equipo Deutsche Telekom, logró al sprint el triunfo de la primera etapa del Tour de Francia. Christophe Moreau (Festina) ha podido conservar el maillot de líder, a pesar de las bonificaciones. Moreau recibió la efusiva felicitación de una de las azafatas en el podio, era lógico porque se trataba de Emilie, su mujer.

La primera etapa, con 194,5 kilómetros de recorrido, se disputó entre las localidades de Saint Omer y Boulogne su Mer. La jornada finalizó con bastante retraso sobre el peor de los horarios previsto por la organización. Se produjeron varios intentos de escapada desde el comienzo de la etapa, ninguno de ellos fue permitido por el pelotón, hasta que dos corredores franceses lanzaron su ataque, se trataba de Jacky Durand (La Francaise des Jeux) y Christophe Oriol (Jean Delatour).

La jornada transcurrió bajo la amenaza constante de la lluvia, que sólo apareció en la primera parte, pero el final se vio complicado por el fuerte viento de cara y de costado que sufrieron los corredores. Los fugados llegaron a contar con una ventaja de nueve minutos, por detrás había muchos intereses en juego y decidieron imponer un fuerte ritmo para dar alcance a los escapados. La nota curiosa de la jornada fue el paro obligado, primero de los fugados y luego del pelotón, a causa de un paso a nivel. Los jueces respetaron el tiempo perdido por los escapados (3:20") y retuvieron durante el mismo tiempo al resto de corredores.

Varios equipos participaron en los relevos para reducir la ventaja del dúo de cabeza, AG2R, Domo, CSC, Mapei, Credit Agricole, Rabobank, ONCE-Eroski... este último impuso un fuerte ritmo y neutralizaron a Durand y Oriol a 14 kilómetros para el final. Como es habitual en las primeras etapas de una gran vuelta, se produjeron diversas caídas, entre ellas la de Daniele Nardello, actual Campeón de Italia, que sufrió un fuerte golpe en al brazo izquierdo y que necesitó de asistencia médica en varias ocasiones, logró finalizar la etapa.

El pelotón aceleró la marcha en los últimos kilómetros y algunos hombres importantes quedaron descolgados, casos como el de Steels, Millar, Vaughters... El líder, Moreau, siempre atento, se situaba en las posiciones delanteras. Francisco Cerezo (CSC) lanzó el primer ataque a pocos kilómetros de la meta, a su rueda salió Bradley McGee (La Francaise De Jeux), ambos se vieron superados por Franck Bouyer (Bonjour) y este último vio también como Robert Hunter (Lampre) le dejaba atrás, otro que probó suerte fue Laurent Brochard (Jean Delatour). El pelotón tenía demasiado interés en el sprint de la etapa y anuló cualquier intento de ataque.

La victoria de etapa de disputó en una llegada masiva donde el alemán Zabel hizo valer su punta de velocidad, logrando su primer triunfo al sprint en la ronda francesa, consiguió los 20 segundos de bonificación correspondientes. Christophe Moreau pudo conservar el maillot amarillo de líder.