Brive La Gaillarde - Montluçon

Jueves 26 de Julio de 2001

Etapa 17        194 km.

Fdo.: Calderón

Serge Baguet (Lotto) se impuso en la decimoséptima etapa y logró el segundo triunfo de su equipo en la última semana del Tour de Francia. La clasificación general no sufre variaciones, esperando que se dispute la última contra reloj, que definirá totalmente el podio final de París.

La decimoséptima etapa, con 194 kilómetros de recorrido, se disputó entre las localidades de Brive-la-Gaillarde y Montluçon. Una jornada muy dura debido al asfixiante calor, la extrema velocidad con que se rodó y a la escasez de fuerzas en los corredores durante la última semana de Tour.

La escapada del día se formó en el kilómetro 5 de carrera y estaba compuesta en principio por: Vinokourov, Tosatto, Vermaut, Lelli, Morin, Salmon, Piil, Cárdenas y el español Carlos Sastre (ONCE-Eroski), poco después se les unieron Baguet, Moncoutie, Brozyna, Halgand, Mengin y otro español, David Etxebarría (Euskaltel-Euskadi). En el kilómetro 23 contaban con una ventaja de un minuto.

Los fugados no superaron en ningún momento la diferencia de 4:30 y podía ser controlada por el pelotón, pero los escapados se entendieron perfectamente y consiguieron mantener la ventaja. Por detrás se rodaba a un fuerte ritmo con Domo, Lampre y Telekom en las primeras posiciones. El grupo de cabeza dejó de entenderse tras realizar 150 km de fuga. Massimiliano Lelli (Cofidis) atacó y a su rueda salieron, Jakob Piil (CSC) y Serge Baguet (Lotto). Vinokourov, Tosatto, Brozyna, Salmon, Halgand y Mengin intentaron dar alcance al trío de cabeza pero fueron neutralizados por el pelotón, se aceleró la marcha intentando que la victoria de etapa se disputara al sprint.

Lelli no colaboró en los relevos reservando sus fuerzas para los últimos metros de carrera, pero el italiano se vio sorprendido por Baguet en la recta de llegada, el corredor belga se impuso por delante de Piil y Lelli con un tiempo de 4h:13:36. El pelotón llegó a 13" del vencedor de la etapa. La clasificación general no sufre variaciones, los posibles cambios sólo se producirán en la contra reloj, aunque realmente sólo queda por decidir el nombre del tercer clasificado, Joseba Beloki (ONCE-Eroski) parece tenerlo al alcance de la mano, pero deberá superar al kazako, Andrei Kivilev (Cofidis) en 1:20 para subir al podio de París.