Perpignan / Ax-les-Thermes
Viernes 20 de Julio de 2001

Etapa 12        166 km.

 

TOUR DE FRANCIA, VICTORIA DEL KELME-COSTA BLANCA CON CARDENAS

Fdo.: Calderón

Kelme-Costa Blanca ha sido el primer equipo español en conseguir una victoria de etapa en este Tour de Francia, el triunfo llegó con el colombiano Félix Cárdenas. Otro español, Roberto Laiseka (Euskaltel-Euskadi), fue segundo en la primera etapa de los Pirineos. Lance Armstrong se lució en el último ascenso golpeando de nuevo la moral de Jan Ullrich. Joseba Beloki (ONCE-Eroski) se mantiene por delante del corredor alemán en la clasificación general.

 

La duodécima etapa, con 166,5 kilómetros de recorrido, entre Perpignan y Ax-les-Thermes, no fue tan decisiva como se esperaba, pero ha sido sólo el comienzo de los Pirineos. La actuación de los corredores españoles fue de nuevo magnífica, cuatro de ellos quedaron entre los diez primeros de la etapa. El abandono de Moreau (Festina) abre las posibilidades de los ciclistas españoles en el podio de París.

 

David EtxebarriaLa jornada comenzó con numerosos ataques, entre los que siempre había algún español, Iñigo Cuesta fue el primero en intentarlo, posteriormente probaron suerte Odriozola, García Acosta, Sastre, Pascual Llorente, Pascual Rodríguez... acompañados de corredores que buscaban el triunfo en la primera etapa de los Pirineos. El pelotón controló la carrera y la ventaja nunca llegó a ser significativa, hasta que en el kilómetro 66 de etapa se formó un grupo con Van de Wouwer, Atienza, Bettini, Brozyna, O’Grady, Halgand, Roux, Laiseka y David Etxebarría, esta sí era la escapada buena.

 

Paolo Bettini (Mapei) consiguió despegarse del grupo y se marchó en solitario. Félix Cárdenas (Kelme-Costa Blanca) se unió al grupo perseguidor y saltó con David Etxebarría (Euskaltel-Euskadi) en busca del italiano. El resto del grupo fue absorbido por el pelotón. Se produjo otro ataque con Iván Gutiérrez (ONCE-Eroski), Michele Bartoli (Mapei) y Sebastien Demarbaix (AG2R). Los favoritos se encontraban en el pelotón y tampoco querían pasar la oportunidad de brillar con luz propia. Ullrich (Telekom) atacó y a su rueda salió de inmediato Lance Armstrong (US Potal) y Andrei Kivilev (Cofidis) que intentaba defender su segunda posición en la general, quiso seguir el ritmo impuesto por el alemán pero era demasiado exigente par él y quedó descolgado. Bettini fue alcanzado por Etxebarría y Cárdenas, este último se deshizo del español a 5 kilómetros para el final, el colombiano encontró su terreno donde se defendió a la perfección.

 

Ullrcih y Armstrong superaron a Bartoli y a Gutiérrez. Joseba Beloki seguía de cerca la rueda del alemán y del estadounidense, aunque no conseguía enlazar con ellos, lo mismo le sucedió a Oscar Sevilla, nunca dejaron de tenerlos a la vista pero no les alcanzaron. Roberto Laiseka (Euskaltel-Euskadi) progresó espectacularmente y superó a todos hasta situarse junto a su compañero de equipo Etxebarría y se lanzó a la caza del colombiano.

 

Roberto LaisekaArmstrong impuso su fuerza y dejó atrás a Ullrich, sólo unos metros pero fueron otro golpe de moral para el alemán. Etxebarría fue superado por el corredor de US Postal y el del Telekom, mientras que el colombiano se proclamaba vencedor de la etapa con un tiempo de 5h:03:34. Roberto Laiseka llegó segundo a 13", Armstrong fue tercero a 15", Ullrich cuarto a 38", David Etxebarría quinto a 59", Oscar Sevilla sexto a 1:01 y Beloki fue séptimo a 1:01. La clasificación general continua encabezada por Francoise Simon, le sigue Andrei Kivilev a 8:42, a continuación está Lance Armstrong a 9:10, Joseba Beloki es cuarto a 13:14, Jan Ullrich se encuentra a un segundo de Beloki, Oscar Sevilla ocupa la sexta posición a 16:28 e Igor Glz. de Galdeano es séptimo a 16:40 del líder. Oscar Sevilla se consolida como mejor joven clasificado y se asegura el maillot blanco.