5 de Julio de 2001

La 88 edición del Tour de Francia reúne todo lo que se le puede pedir a una gran vuelta. La ronda francesa ha realizado un recorrido con etapas para todos los gustos: prólogo para los especialistas contra el crono, contra reloj por equipos, contra reloj individual (2), cronoescalada en los Alpes, no faltarán las rampas alpinas y las pirenaicas, también habrá etapas de media montaña y jornadas llanas para los velocistas. Con todo esto el Tour debería tener un resultado incierto, pero la realidad indica que el máximo favorito para el triunfo final es Lance Armstrong.

Dunkerque dará el pistoletazo de salida al Tour de Francia el 7 de Julio, al igual que ocurrió en los años 1955, 1963, 1971 y 1993. El Tour’2001 parece que puede ser un calco del año anterior, el extraordinario momento de forma en que se encuentra el corredor estadounidense, le convierte en máximo favorito y parece que sólo se tendrá que batir con Jan Ullrich para conseguir su tercer Tour consecutivo. El corredor alemán es el único que hasta el momento se atreve a mirar de frente a Arsmtrong.

La preparación y estado real de las fuerzas de los participantes se comprobará en la segunda semana de carrera. Los corredores se enfrentarán en la décima etapa al Alpe d’Huez, al día siguiente deberán superar la cronoescalada de 32 kilómetros entre Grenoble y Chamrousse, no tendrán tiempo de recuperar fuerzas cuando en la 12º etapa lleguen al alto de Ax les Thermes, un día más tarde finalizarán en el subida a Pla d’Adet y para finalizar la semana llegarán a Luz Ardiden. No hay duda que el Tour se decidirá en estos días, aunque los especialistas contra el crono tendrán una última oportunidad de arañar segundos en la contra reloj del 27 de Julio, dos días antes de finalizar la carrera.