19 de Julio de 2001

Lance Armstrong, del US Postal, se muestra cada vez más abierto. Era casi imposible acercarse al corredor estadounidense al principio del Tour de Francia, pero poco a poco, a medida que mejora su situación en la clasificación general, es cada vez más fácil conseguir unas declaraciones suyas. Armstrong cuenta además, con el apoyo de su mujer, Kristin, y de su hijo Luke, que estos días se han acercado a visitarle.

Joseba Beloki (ONCE-Eroski) es el único que se atreve a mirar de frente a su principal rival, el alemán Jan Ullrich. El primer puesto en el podio de París parece reservado a Lance Armstrong, pero la segunda y tercera plaza aun están por decidir. El corredor vasco se encuentra en la general con 24 segundos de ventaja sobre el alemán, Beloki está cumpliendo los plazos que se había marcado al inicio de la carrera francesa. ONCE-Eroski cuenta con un buen equipo para la montaña y tendrán su oportunidad en los Pirineos. La jornada de descanso será utilizada por el equipo español, para diseñar la táctica a seguir que les asegure una plaza en el podio al lado de Armstrong.

Jan Ullrich (Telekom) se encuentra en buen estado de forma, no así moralmente. El revés sufrido por el alemán en Alpe d’Huez, con el ataque sorpresa de Armstrong, le ha habrá dado mucho que pensar. La oportunidad del conjunto alemán estará en los Pirineos, pues el corredor estadounidense parece contar con escaso apoyo de su equipo para la montaña, este podría ser el único punto débil del US Postal, donde habría posibilidad de atacar al máximo favorito. Ullrich debe tener bien aprendido el juego de "póquer", si no quiere nuevas sorpresas.

Oscar Sevilla (Kelme-Costa Blanca) está siendo la revelación española de este Tour de Francia. A sus 24 años ha descubierto el significado de la gloria en la carrera francesa, vistiendo el maillot blanco de mejor joven clasificado, aunque las aspiraciones del corredor español no se terminan ahí. El Kelme-Costa Blanca ansía un triunfo de etapa y parece que el joven albaceteño es el máximo aspirante. Sevilla declaró "En los Pirineos vamos a dar guerra", la montaña es el terreno donde mejor se defiende y llega con la moral muy alta, además contará con el apoyo de la afición española. Sevilla puede dar en las próximas etapas una alegría al ciclismo español.

La etapa de descanso no suele ser tal, es habitual realizar desplazamientos en tren, coche o avión, este último medio de transporte es el que eligieron los corredores para trasladarse hacia Perpignan, lugar donde comenzará la duodécima etapa. Los ciclistas sufrieron el madrugón correspondiente para tomar el avión a primera hora y realizar después los obligados entrenamientos. Una jornada de relativo descanso que los equipos utilizarán para perfilar sus tácticas en las decisivas etapas de los Pirineos.